중국의 기술 이전 강요 논란, 사실일까? 미국이 문제 삼은 이유와 실제 사례

중국 기술 이전 강요 풍자 사진

중국 기술이전 강요 논란, 사실일까? 미중관세합의 내용 집중 해석. 

2025년 5월, 미중 간 관세 합의가 전격 발표되면서 글로벌 경제는 잠시 안도의 한숨을 쉬었습니다. 하지만 이번 합의의 본질을 파고들어 가 보면, 단순한 관세 인하를 넘어선 보다 근본적인 갈등 지점이 있습니다. 그중 하나가 바로 중국의 기술 이전 강요 논란입니다.

 

꾀 오랜 시간전부터 중국의 짝퉁 제품은 많이 알려져 있었습니다. 

 

대기업의 똑같은 모델과 똑같은 구조를 사용해서 자국에서 생산한 뒤, 중국산이라는 마크를 붙이고 시장에 판매를 해왔던 것은 전 세계가 아는 사실입니다. (물론 중국은 아니라고, 원래 우리 것이라고 반박하고 있지만 말이죠.)

 

이 글에서는 "중국이 정말로 외국 기업에게 기술 이전을 강요했는가?"라는 질문을 중심으로, 미국의 주장과 중국의 반론, 실제 사례, 법적 변화, 그리고 이번 합의의 의미까지 차근차근 짚어보겠습니다.

 

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1. 왜 기술 이전이 중요한가?

기술은 곧 경제력이고, 안보이며, 패권입니다. 특히 반도체, AI, 배터리, 항공우주 같은 분야는 국가 경쟁력의 핵심이라 할 수 있습니다. 미국은 이 기술 분야에서 오랜 기간 세계 선두를 유지해 왔지만, 중국이 빠르게 따라오며 기술 추격자에서 선도국으로 전환하는 모습을 보이자 위기감을 느끼기 시작했습니다.

 

이 과정에서 미국은 중국이 ‘자유시장 원칙’을 따르지 않고, 외국 기업의 기술을 강제로 혹은 간접적으로 취득한다는 문제를 반복적으로 제기해 왔습니다.

 

중국은 이전부터 도용, 기술 유출, 저작권 문제 등에서 항상 빼놓지 않고 언급되었던 국가인데요. 아무래도 트럼프 대통령이 이번 관세 전쟁을 통해 이 문제를 제대로 짚고 넘어가려는 듯 보입니다. 

 

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2. 미국의 주장: “기술을 뺏기고 있다”

미국 무역대표부(USTR)는 2018년 ‘301조 조사 보고서’를 통해 다음과 같이 밝혔습니다.

“중국은 외국 기업이 자국 시장에 진출하기 위해선 기술을 이전해야 한다는 전제를 깔고 있다. 이는 자유무역 질서에 반하는 불공정 관행이다.”

 

특히 합작투자(Joint Venture) 구조가 문제가 되었습니다. 중국은 특정 산업군에서 외국 기업의 독자 진출을 막고, 중국 기업과의 합작을 요구했습니다. 이 과정에서 핵심 기술이 로컬 파트너에게 이전되는 사례가 다수 발생했으며, 이로 인해 외국 기업의 기술이 결국 중국 국유기업이나 경쟁사에 흡수되는 현상이 빈번했습니다.

 

어느 경제 다큐에서 대기업 기술자가 중국과 함께 일하기 위해 중국으로 건너갔었던 사례를 설명해 준 적이 있었는데요. 당시 기술자가 말했던 자신의 경험은 이러했습니다. 

 

처음에는 중국 회사들이 해외 기술자들을 굉장히 높게 평가하고 엄청 잘 대해줍니다. 그러면서 중국인들을 누리지 못하는 엄청난 의료혜택과 복지, 집을 마련해 주면서 한국에 있는 그의 가족들까지 중국에서 생활할 수 있도록 도와줍니다. 

 

그러면서 수시로 기술자를 불러서 함께 일하는 중국인에게 기술을 가르치도록 합니다. 묘사하는 바로는 자신이 가지고 있는 모든 지식들을 다 알아낼 때까지는 계속해서 일을 시킨다고 하더군요.  

 

그 후에 중국인들이 기술자로부터 알고 있는 기술과 정보를 모두 얻었다고 판단이 되면, 그대로 다시 한국으로 돌려보낸다는 것입니다. 기술자가 누렸던 복지, 혜택, 높은 임금은 전부 없애버리고 빈털터린 체로 말이죠. 

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3. 중국의 반론: “강요한 적 없다”

중국은 이에 대해 강하게 반발해 왔습니다. 중국 정부의 입장은 일관됩니다.

• “기술 이전은 기업 간 자율적 계약에 따라 이뤄진 것이다.”
• “어떠한 법령도 외국 기업에 기술 이전을 강제하지 않는다.”

즉, 명문화된 ‘기술 이전 의무’는 없으며, 모든 협상은 자발적인 선택이라는 것입니다. 하지만 실상은 복잡합니다. 중국 시장 진출이라는 기회를 놓치기 싫은 외국 기업들이 중국 측 요구에 따라 기술을 이전하거나, 그 대가로 시장 진입을 허락받는 구조가 관행처럼 굳어져 있던 것이죠.

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4. 외국 기업들의 실제 경험

많은 외국 기업들은 중국 정부로부터 직접적인 압박은 아니지만, 간접적인 강요를 경험했다고 밝힙니다.

 

예를 들어:

• 규제 완화를 받기 위해 기술 자료 제출을 요구받은 사례
• 지분 구조를 중국 측에 유리하게 조정할 것을 요구받은 경우
• 기술 라이선스 계약 조건이 매우 불리한 상황에서 협상을 진행한 경우

이러한 구조 속에서 많은 기업들이 사실상 강요된 기술 이전을 당했다고 판단하게 된 것입니다.

 

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5. 2020년 이후 변화: 외상투자법 개정

국제 사회의 압박과 미국과의 협상에 밀려, 중국은 2020년부터 제도 개편에 나섰습니다.

• 외국인 투자법(Foreign Investment Law)에 기술 이전 강요 금지 조항을 명문화
• 기업 경영의 자유와 기술 소유권을 보장하는 방향으로 법적 틀 정비

하지만 문제는 ‘집행력’입니다. 지방정부나 산업부처에서 암묵적으로 요구하는 사례가 여전히 존재하며, 법과 현실 사이의 괴리는 여전하다는 지적이 많습니다.

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6. 이번 2025년 합의에서 기술 이전 문제는 어떻게 다뤄졌나?

2025년 미중 관세 합의문에는 다음과 같은 조항이 포함되어 있습니다.

• “중국은 기술 이전 강요를 명백히 금지하며, 기업 간 자율적인 협상 환경을 보장한다.”
• “미국 기업의 지식재산권 보호와 기술 보호에 있어 실효적인 조치를 시행한다.”

이는 미국이 실질적인 성과를 거둔 부분으로 평가되고 있습니다. 이전 합의에서 구체적인 법 집행 약속이 없었던 반면, 이번에는 명확히 기술 이전 ‘금지’라는 문구가 들어갔고, 협약 이행을 위한 정례 회의체도 설립되었기 때문입니다.

 

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기술이 곧 안보, 그리고 패권

중국의 기술 이전 강요 논란은 단순한 무역 문제가 아닙니다. 이는 패권국 미국이 기술 주도권을 수성하려는 전략이자, 중국의 추격을 견제하려는 의도에서 비롯된 것입니다.

 

이번 합의는 단기적으로는 무역안정을 가져올 수 있겠지만, 장기적으로는 기술패권을 둘러싼 충돌이 다시 불붙을 가능성도 존재합니다. 특히 반도체, AI, 군사용 기술 등 민감한 분야에서는 여전히 뇌관이 살아 있습니다.

 

트럼프가 미국을 아끼고 있는 모습이 잘 보이는 구간인 것 같기도 합니다. 

 

합의 내용 중에서 자국 기술 유출을 막기 위해 이러한 조항을 섬세하게 넣는 것을 보면, 정말 대단하다는 생각이 듭니다. 

 

 

 

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[시리즈 3편] 트럼프의 진짜 목적은 관세가 아니었다? 중국 시장 개방 요구의 속내